巴赫的純粹美感源自於最單純的配器和型式，於是最能表現這等境界的正是單一樂器的鍵盤和無伴奏器樂作品，巴赫為大鍵琴、魯特琴、小提琴和大提琴，採用這一種盛行於巴洛克時期的套曲形式寫作獨奏組曲(Suite，義大利文Partita)：由各自獨立的不同樂曲組合而成，這些小曲子在巴洛克時期多半為宮廷舞會中所使用的舞曲。換言之，「組曲」就是用若干個舞曲所排成的系列，但被作曲家用來作為藝術的表現時，則喪失了用來「舞蹈」的功能，而成為音樂會中欣賞的樂曲。巴赫個別組曲內的所有套曲皆採同一調式，而且皆由舞曲演變來，由於他的組曲作品手法精湛發揮達到巔峰，且隨著巴洛克時期的終結與古典時代的來臨，不僅不再有「組曲」的存在，大鍵琴、管風琴、數字低音、前奏曲與賦格等樂器或樂曲，也隨著巴洛克時期結束而不再出現新的創作。
巴赫的鍵盤與器樂獨奏組曲作品，顧名思義是由許多小曲組合起來，在巴洛克時代當時的組曲有其約定成俗的配套組合，也就是ACSG :「阿勒曼德舞曲--庫朗舞曲--薩拉邦德舞曲--基格舞曲」的標準骨架組合，其中Sarabande（薩拉邦德舞曲）是所有舞曲中節拍最慢、最莊嚴的。Gigue（基格舞曲）是所有舞曲中節拍最快、最活潑者。巴洛克時期奏鳴曲四個樂章的節奏是以慢、快、慢、快的方式來表現，而組曲中的四個骨架舞曲也依次以一慢一快來呈現，Allemande是慢板，Courante是快的、Sarabande最慢、Gigue最快。
作曲家通常會用上述四個骨架舞曲作為組曲的結構並加以擴充。擴充的方法有三：
1. 在曲首前面加前奏曲，這時Allemande（阿勒曼德舞曲）的排序就成為第二。
2. 從舞曲本身再做變奏，通常是將Courante或Sarabande再加變奏。
3. 添加舞曲進來，通常在最慢的Sarabande（薩拉邦德舞曲）與最快的Gigue（基格舞曲）之間，加入一到兩個舞曲，例如：加入Menuet（小步舞曲）、布雷舞曲（Bourree）、嘉禾舞曲（Gavotte）、歌謠（Air）……等。
組曲中的每一首舞曲，不管是何種舞曲通常都是兩段式（前半段反覆，後半段也反覆）的歌謠舞曲(AA’BB’) ，一連串舞曲串成一整闕組曲，舞曲與舞曲彼此間的形式、調性相同，因此它們主要以節奏性格、速度快慢來區分辨識。
開始接觸巴赫鍵盤與器樂獨奏作品時，常為他那自在流動的音符和縱橫對位的旋律所迷惑，請特別留意聆聽ACSG，因為一旦能熟悉這四段舞曲的節奏性格，不啻於掌握了巴赫所有組曲的核心架構，如此就可以在聆聽巴赫這些鍵盤與器樂獨奏作品時，很快感知到自己身在何處，預期下一段將來到的是什麼舞曲，從而享受聆賞的樂趣，而不致於放任音樂飄過卻一點也抓不到重點：
前文中建議樂友面對巴赫數量龐大令人聞之卻步的鍵盤作品，宜採取逐步蠶食的方式消化吸收，掌握巴赫寫作組曲的手法，可由三大鍵盤組曲(English Suites BWV 806-811英國組曲、French Suites BWV 812-817法國組曲、Partitas BWV 825-830 組曲)出發，這三大組曲無疑是巴赫作品一望無際深潭上的起步梅花樁，虔敬謹慎地拜讀聆聽逐步進佔，便有機會到達彼岸掌握巴赫鍵盤作品的全貌。這三大鍵盤組曲各含六闕，對於初探巴赫鍵盤作品者仍嫌沈重，建議有張葡萄牙女鋼琴家Maria João Pires三大組曲各選一闕的唱片可供大家入門體驗，她的個人癖好是第一號組曲Partita no .1 in B flat major, BWV 825、第三號英國組曲English Suite no .3 in g minor, BWV 808、以及第二號法國組曲French Suite no .2 in c minor, BWV 813。
